Voici jusqu'où 10 dollars vous mèneront à la foire du comté de Ventura

Mar 28, 2024

Chapeau de soleil : vérifiez. Bouteille d'eau : pleine. Billet de dix dollars : bien rangé dans mon portefeuille.

Je suis arrivé au Pacific View Mall à Ventura jeudi après-midi avec le strict minimum de produits essentiels, dans l'espoir de répondre à une question d'un grand intérêt public.

À quel point pouvez-vous vous amuser à la foire du comté de Ventura avec un budget limité ?

J'ai plafonné mon budget pour l'entrée, la nourriture et les divertissements à 10 $, dans l'espoir de remplir ma journée d'offres, d'expériences et de cadeaux.

Mon voyage a commencé, par nécessité, au centre commercial, l'un des sept endroits où les visiteurs peuvent éviter les frais de stationnement de 20 $ et prendre une navette gratuite. Celui-ci, un bus scolaire jaune en repos, a mis entre 10 et 15 minutes pour rendez-vous à la zone de dépôt située à quelques pas des portes du salon.

C’est là que commençait la partie la plus longue de ma journée. La file d'entrée était suffisamment reculée pour serpenter jusqu'au parking, puis revenir vers le casino au coin du terrain. Il m'a fallu un peu plus d'une heure pour m'en sortir. Un agent de sécurité au fond de la file m'a dit qu'il s'était écoulé encore plus de temps avant que je rejoigne le groupe.

La porte-parole de la foire, Megan Hook, a répondu aux questions envoyées par SMS en vantant la « réponse incroyable de la communauté » au Food Share Day, un accord de billets de don de nourriture valable uniquement le jeudi, organisé par la foire avec la banque alimentaire locale Food Share. La foire prévoit cinq autres journées d'admission spéciales, dont le vendredi.

Le salon a ajouté une file d'attente supplémentaire vendredi, a-t-elle déclaré, pour les personnes ayant acheté des billets en ligne ou à l'avance afin de tenter de réduire les temps d'attente.

J’ai pu franchir les portes sans perdre un dollar grâce au programme de Food Share, la banque alimentaire régionale à but non lucratif. J'ai récupéré trois boîtes de thon et deux boîtes de maïs dans mon garde-manger à la maison et les ai échangées contre un billet d'entrée à la foire, achetez-en un, obtenez-en un gratuitement en traversant la file d'attente.

Ana Guerrero, mère de trois enfants d'Oxnard, m'a aidé à résoudre la moitié de l'équation « acheter un ». Sa fille de 3 ans avait l'entrée gratuite, alors Guerrero a acheté deux billets à 15 $ pour elle et un fils adolescent, puis a ajouté son propre billet BOGO avec le mien pour couvrir le reste de notre équipe impromptue.

Nous y étions, ma facture de 10 $ toujours intacte.

J'ai fait ce que je pouvais pour rendre la pareille en partageant quelques recommandations de balades lors de mes excursions au salon l'année dernière, puis je me suis dirigé vers les stands des vendeurs, où j'espérais trouver des échantillons gratuits.

Ghost Scream Hot Sauce, une marque basée à San Clemente, m'a d'abord attiré avec une gamme arc-en-ciel de sauces piquantes, de pâtes de chili et de sauces barbecue.

Zack Mallgrave, un vendeur ironique avec une moustache frisée, a déclaré qu'il avait parcouru le circuit des foires du comté tout l'été. L’expérience l’a montré.

"Cette confiture est tellement bonne qu'on ne la passe pas à la radio", a-t-il craqué pendant que je testais la confiture de piment et d'ail de la marque.

Tout n’était pas aussi gratuit qu’annoncé. Un vendeur vendant des produits de nettoyage pour chaussures m'a proposé de nettoyer gratuitement une de mes baskets Adidas blanches en lambeaux, mais lorsqu'il a été pressé, il a déclaré que le coût pour terminer le travail en nettoyant la deuxième chaussure serait de 20 $.

J'ai fait tourner une roue pleine de prix gratuits sur le stand de T-Mobile et j'ai gagné un appareil censé surveiller l'état de ma voiture et faire rapport à mon mécanicien, mais je suis parti précipitamment lorsque j'ai appris que l'appareil gratuit serait accompagné de frais mensuels de 10 $.

Il existe cependant de nombreuses activités gratuites à la foire.

Dehors, j'ai vu un acrobate s'accrocher à un cerceau en rotation à 20 pieds au-dessus du sol et j'ai esquivé un monocycliste qui jonglait alors qu'il se faufilait à travers la foule. J'ai encouragé les All-Alaskan Racing Pigs alors qu'ils parcouraient leur petite piste. J'ai croisé les yeux avec un chameau.

Le passionné d'abeilles Eduardo Flores, de Ventura Bee Rescue, a donné une présentation fascinante sur le monde des abeilles dans le bâtiment agricole. J'ai malheureusement raté le concours annuel d'écaillage du maïs de la foire, qui a commencé alors que j'étais encore en file d'attente à l'extérieur.

Dans le bâtiment des pierres précieuses et des minéraux, j'ai observé un homme extraire des coquilles fossilisées d'un morceau de craie naturelle et j'ai été bouche bée devant une boîte pleine de roches luminescentes. Kate Faulkner, de la société généalogique du comté de Ventura, m'a aidée à parcourir les documents historiques en ligne de ma famille sur le stand d'histoire familiale. Nous avons trouvé une vieille photo de ma mère dans l'annuaire du lycée.