Le son des rues : comment les systèmes de sonorisation ont façonné le carnaval de Notting Hill

Feb 09, 2024

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4 août 2023 16:58

Par Jess Cole

Essayez d'imaginer un monde sans systèmes de sonorisation. Comme ce serait calme et immobile. Développés à Kingston, en Jamaïque, à la fin des années 1940, ces ensembles d'enceintes sur mesure, surdimensionnés et pourtant étonnamment mobiles, comblaient l'absence de salles de danse et d'espaces de concert dans les quartiers ouvriers. En diffusant des disques fort, ouvertement et en masse, les systèmes de sonorisation ont créé un terrain commun pour l'engagement communautaire et l'autonomisation sociale, tout en délimitant un nouveau territoire pour la manière dont la musique pourrait être médiatisée ; changer à jamais la façon dont le monde écoute et danse.

Il y a cinquante ans, l'introduction de systèmes de sonorisation statiques a radicalement modifié la forme du carnaval de Notting Hill. En 1973, Leslie Palmer souhaite l'agrandir. Palmer avait l'impression que le carnaval était en train de disparaître, et après avoir répondu à une annonce Timeout invitant les personnes intéressées par le carnaval à assister à une réunion, il est arrivé et a découvert qu'il n'était que l'un des cinq à se présenter. En 2019, il a rappelé : « Carnival ne pouvait pas être un seul groupe ». Il n’y avait ni stands, ni costumes. J'ai pensé, "ce cyah marche". En sortant aux soirées blues, Palmer est entré en contact avec la scène florissante du sound system jamaïcain. "J'ai dit qu'il fallait faire venir les Jamaïcains et ils étaient très enthousiastes". C'est grâce à cela que Palmer a comblé le fossé entre l'héritage caribéen du festival et la première génération de Caribéens nés en Grande-Bretagne, désintéressés par le carnaval, mais qui affluaient vers les systèmes de sonorisation. En engageant activement la jeunesse, Palmer a semé le carnaval dans la politique de l’ici et maintenant de la britannité noire ; garantir un espace pour les innovations musicales qui ont fait passer le nombre de carnavals de quelques milliers à des millions de personnes qui assistent désormais chaque année à la plus grande fête de rue d'Europe.

« Les systèmes audio sont les gouverneurs des pauvres », déclare Marylin Dennis. "Ses racines sont dans le reggae, donc il y a toujours un message derrière la musique, elle vous parle et vous dit de résoudre certains des problèmes sociaux qui existent."

Dennis, dont le nom de scène est Lady Benton, a cofondé le système audio Melltoone, le premier système audio entièrement féminin à jouer au carnaval de Notting Hill en 1994. Le mantra de Dennis a toujours été de « promouvoir les femmes dans le dancehall » et en 2016, elle a créé up Seduction City sounds qui a accueilli l'année dernière la plus jeune DJ féminine à jouer au carnaval. En tant que DJ et sélectionneur, l'ambition constante de Dennis est d'apporter du Dancehall authentique et « propre » à son public.

Né au milieu de la violence politique de la Jamaïque des années 1980, le Dancehall était une expression brute de conflits sociaux extrêmes, mais a parfois été embourbé par une intense homophobie. Pourtant, sa combinaison de rythmes syncopés et axés sur la basse, associés à des paroles percutantes, est devenue un phénomène courant. Pour Dennis, les paroles offensantes détournent l’attention de l’exploration sonore des dures réalités de la vie et excluent finalement les gens de la joie et de l’amour imprégnés de l’expérience du soundsystem. « Le cœur des systèmes audio est de divertir les gens et de leur tenir compagnie », explique Dennis. « Il y a un élément spirituel, cela devient votre espace pour créer ce que vous voulez ».

Avant Internet, les Sound Systems étaient la place publique de la musique. Les affrontements sonores, par exemple, impliquaient un engagement direct du public, au cours duquel des systèmes sonores opposés se battaient pour gagner la faveur du public. Tandis que les singles enregistrés sur mesure, connus sous le nom de dubplates, fournissaient des sons exclusifs et que la conception du remixage révolutionnait les potentiels de la production musicale. C’est cette combinaison de participation directe du public et de désir incessant de présenter la musique la plus récente qui a fait des systèmes audio le terrain fertile pour l’innovation musicale qui continue de façonner et d’influencer la musique d’aujourd’hui. Il n’y aurait pas de hip-hop, de techno, de house, de garage, de drill, de dubstep, de jungle, de musique électronique et.al sans sa généalogie.