Viasat révèle des problèmes lors du déploiement d'une énorme antenne sur un nouveau puissant satellite à large bande

Jul 25, 2023

Par William Harwood

13 juillet 2023 / 17h26 / CBS News

Un satellite de communication Viasat de nouvelle génération lancé au sommet d'une fusée SpaceX Falcon Heavy le 30 avril a rencontré des problèmes pour déployer son énorme antenne maillée, un élément clé dans la capacité de la station relais à fournir un accès hémisphérique à l'Internet haut débit, ont déclaré des responsables de l'entreprise.

Dans un communiqué publié mercredi, la société a déclaré qu'"un événement inattendu s'est produit lors du déploiement du réflecteur et pourrait avoir un impact significatif sur les performances du satellite ViaSat-3 Americas".

"Viasat et son fournisseur de réflecteurs mènent un examen rigoureux du développement et du déploiement du réflecteur concerné afin de déterminer son impact et les mesures correctives potentielles", indique le communiqué.

Si l’antenne principale ne peut pas être mise en place, le satellite ne peut pas fonctionner comme requis.

Les actions Viasat ont fortement chuté jeudi à la suite de cette annonce.

Le premier ViaSat-3, lancé en avril dernier, devait fournir un accès Internet spatial aux clients de l'hémisphère occidental à partir de cet été. Deux autres satellites couvrant l'Europe, l'Afrique, l'Asie et le Pacifique devraient être lancés au cours des deux prochaines années.

Capables de traiter jusqu'à 1 téraoctet de données par seconde, les satellites sont équipés des plus grandes antennes paraboliques jamais lancées sur un vaisseau spatial commercial. Le réflecteur de chaque satellite est conçu pour se déployer au sommet d'une longue flèche.

Dans une interview préalable au lancement, David Ryan, président des réseaux spatiaux et commerciaux de Viasat, a déclaré que la taille de l'antenne maillée est exclusive, mais "elle est très grande. Elle est déployée sur une perche rétractable qui prend littéralement des jours à déployer". la flèche mesure entre 80 et 90 pieds (de long). C'est donc une grosse antenne.

Il prend la forme d'une parabole une fois entièrement déployée, "et qui reflète l'énergie jusqu'au reste du satellite, jusqu'à notre antenne alimente puis le satellite et communique avec le reste de nos passerelles au sol".

ViaSat a construit les équipements de communication de la station relais tandis que Boeing a fourni le satellite qui le transporte. Viasat a publié peu de détails sur l'antenne, mais Ryan a indiqué qu'elle avait été fournie par Astro Aerospace de Northrop Grumman.

"Il s'agit d'une conception basée sur des conceptions précédentes, dans ce cas d'Astro, qui ont volé sur Inmarsat... et d'autres systèmes", a-t-il déclaré. "Il s'agit donc d'une modification de ce système, juste en plus grand."

Mark Dankberg, président-directeur général de Viasat, a déclaré dans le communiqué de la société : « Nous sommes déçus par les développements récents. Nous travaillons en étroite collaboration avec le fabricant du réflecteur pour tenter de résoudre le problème. Nous apprécions sincèrement leurs efforts ciblés et leur engagement. "

Le communiqué de la société indique que les clients actuels ne seront pas affectés par le problème de l'antenne et qu'un ViaSat-3 ultérieur pourrait être déplacé « pour fournir une bande passante supplémentaire aux Amériques. La priorité initiale du service pour ViaSat-3 Amériques a été de faciliter la croissance de la société en Amérique du Nord. activité de haut débit fixe."

Bill Harwood couvre le programme spatial américain à plein temps depuis 1984, d'abord en tant que chef du bureau de Cap Canaveral pour United Press International et maintenant en tant que consultant pour CBS News. Il a couvert 129 missions de navette spatiale, tous les vols interplanétaires depuis le survol de Neptune par Voyager 2 et de nombreux lancements commerciaux et militaires. Basé au Kennedy Space Center en Floride, Harwood est un astronome amateur dévoué et co-auteur de « Comm Check : The Final Flight of Shuttle Columbia ».

Première publication le 13 juillet 2023 / 17h26

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