Les ventes de radios Hytera interrompues pour avoir volé des secrets commerciaux de Motorola

Aug 12, 2023

John Pletz est un journaliste principal couvrant la technologie, l'aviation et le cannabis pour Crain's Chicago Business. Il a rejoint Crain's en 2007 et était auparavant responsable de la technologie pour l'American-Statesman à Austin, au Texas.

Un juge fédéral envisage d'empêcher une entreprise chinoise de vendre ses radios bidirectionnelles dans le monde entier en guise de punition pour ne pas avoir payé 49 millions de dollars de redevances à Motorola Solutions après avoir été reconnue coupable du vol de ses secrets commerciaux.

Ce n'est que le dernier rebondissement de la saga entre Motorola, basée à Chicago, et Hytera Communications, qui remonte à 2017, lorsque Motorola a poursuivi l'ancien distributeur en justice pour ses radios portables emblématiques.

Dans une affaire dont les détails ressemblent à un roman d'espionnage, Motorola a accusé Hytera d'avoir embauché trois ingénieurs qui travaillaient pour Motorola à Penang, en Malaisie. Motorola affirme que les hommes ont secrètement emporté environ 10 000 documents contenant certaines des technologies les plus importantes de l'entreprise, y compris le code source du logiciel, qui a permis à Hytera de lancer sa propre gamme de radios portatives qu'elle n'avait pas pu fabriquer.

Motorola a remporté un procès civil début 2020 dans lequel un jury de Chicago a conclu qu'Hytera avait volé ses secrets commerciaux et violé ses droits d'auteur. Le tribunal a ordonné l'octroi de 765 millions de dollars de dommages et intérêts, qui ont ensuite été réduits à 544 millions de dollars.

Motorola voulait que le tribunal empêche Hytera de vendre des radios et des équipements de tour dotés de la technologie volée, mais il a plutôt ordonné à la société chinoise de payer une redevance.

Hytera a été condamnée à payer 49 millions de dollars de redevances pour des ventes déjà réalisées, mais elle n'a jamais payé. Motorola est donc retourné devant le tribunal pour obtenir une ordonnance d'outrage.

La juge de district américaine Martha Pacold a rendu une décision ce week-end en faveur de Motorola et a réprimandé Hytera parce qu'elle « ne s'est pas conformée à l'ordonnance qu'elle demandait ».

"Hytera n'a pas payé un seul centime de ce qu'elle doit, et Motorola a démontré de manière claire et convaincante que les efforts d'Hytera décrits dans les documents écrits et lors de l'audience pour outrage au tribunal n'étaient ni raisonnables ni diligents."

Hytera, dont les filiales américaines ont déposé le bilan, a demandé un délai supplémentaire. Pacold était à bout de patience.

"Hytera (avait) près de huit mois pour obtenir les fonds nécessaires pour payer ses redevances à temps", a-t-elle écrit. "Au lieu de cela, Hytera a attendu quatre semaines avant la date prévue du paiement pour commencer à appeler ses prêteurs pour obtenir des capitaux supplémentaires afin de payer ce qu'elle devait."

Elle a souligné les preuves présentées par Motorola lors d'une audience le 18 août, selon lesquelles la société mère d'Hytera dispose de 16 millions de dollars de liquidités non affectées et de 700 millions de dollars d'actifs nets.

"Une injonction mondiale mettant fin aux ventes d'un important moteur de revenus est susceptible d'inciter Hytera à utiliser ses actifs existants pour effectuer immédiatement le dépôt ainsi que les frais de retard requis", a statué Pacold. « Hytera recherchait une redevance permanente plutôt qu'une injonction, et elle a plaidé avec force contre une injonction permanente. »

Les détails de l'injonction sont encore en cours d'élaboration.

"Nous sommes heureux que le tribunal américain du district nord de l'Illinois ait reconnu Hytera pour outrage civil", a déclaré Motorola dans un communiqué. « Nous continuerons à tenir Hytera pour responsable de son comportement flagrant et à défendre la précieuse propriété intellectuelle de Motorola Solutions. »

Le drame est loin d’être terminé. Une affaire pénale contre l'entreprise et sept employés est pendante devant le tribunal fédéral.

Motorola a dépensé des dizaines de millions pour intenter une action contre son rival chinois, et le PDG Greg Brown a publiquement averti les autres entreprises de réfléchir à deux fois avant de faire des affaires en Chine. Une affaire de brevet contre Hytera est toujours en attente de procès devant le tribunal fédéral de Chicago. Hytera a poursuivi Motorola pour concurrence déloyale dans une affaire antitrust.

John Pletz est un journaliste principal couvrant la technologie, l'aviation et le cannabis pour Crain's Chicago Business. Il a rejoint Crain's en 2007 et était auparavant responsable de la technologie pour l'American-Statesman à Austin, au Texas.