Retracer l'histoire de Lahaina, du royaume royal à l'incendie ardent

Aug 13, 2023

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29 août 2023 |Lahaina, Hawaï

L'histoire de Lahaina, à Hawaï, est celle d'une transformation : d'un lieu de royauté autochtone à un lieu de missionnaires, de nababs du sucre et de touristes qui ont fui ce mois-ci. La transformation traverse également les racines des arbres généalogiques de Lahaina, des générations qui ont aimé et perdu, sont partis et sont restés, ont travaillé et adoré ici.

L’incendie de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis plus d’un siècle, avec 115 morts confirmés, a encore transformé cet endroit. Personne ne sait quels fruits porteront les graines du rétablissement, mais ceux qui aiment Lahaina ont l’intention de les planter.

Lahaina, une ville et une communauté historiques brûlées par un incendie de forêt à Maui, a déjà connu des bouleversements et de nouveaux départs. Les résidents sont désormais confrontés à une nouvelle ère de renouveau après l'incendie.

"Je veux qu'elle ressemble et reste à la ville de Lahaina que nous connaissons", déclare Cindy Williams, une habitante née et élevée dans la ville dont la maison a survécu à l'incendie. "L'essence culturelle et l'histoire locale de celle-ci, l'entraide de la communauté."

Les discussions sur la tragédie impliquent souvent l’héritage de la terre, que les autochtones hawaïens considèrent comme sacré.

«Nous commençons notre histoire par le paysage», explique Davianna Pomaikai McGregor, professeur retraité d'études ethniques à l'Université d'Hawaï à Manoa. Le feu représente une hulihia, un renversement, dit-elle.

Depuis la clôture de son jardin, Cindy Williams admire la ville où elle est née et a grandi. Même un incendie de forêt ne pourrait pas la faire quitter Lahaina.

Gravée sur le flanc de la colline derrière elle se trouve une grande lettre L, blanchie à la chaux par les étudiants de son alma mater, le lycée Lahainaluna. En dessous d'elle se trouve la cheminée grêle de la Pioneer Mill Co., rappelant une époque qui attirait ses grands-parents portugais avec des emplois dans la canne à sucre.

Mais certains points de repère sont absents de la scène depuis un incendie de forêt le 8 août, le plus destructeur des multiples incendies qui se sont déclenchés à Maui, à Hawaï, ce jour-là. Finie l’église de Waiola, où la famille de son mari était pasteur. Fini les hôtels et les magasins. Les crocs des flammes ont dévoré les maisons situées à quelques pâtés de maisons d'elle. Il est parfois difficile pour Mme Williams de regarder.

Lahaina, une ville et une communauté historiques brûlées par un incendie de forêt à Maui, a déjà connu des bouleversements et de nouveaux départs. Les résidents sont désormais confrontés à une nouvelle ère de renouveau après l'incendie.

L'histoire de Lahaina est celle d'une transformation : d'un lieu de royauté autochtone à celui de missionnaires, de nababs du sucre et de touristes qui ont fui ce mois-ci. La transformation traverse également les racines des arbres généalogiques de Lahaina, des générations qui ont aimé et perdu, sont partis et sont restés, ont travaillé et adoré ici.

L’incendie de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis plus d’un siècle, avec 115 morts confirmées à ce jour, a encore transformé cet endroit. Personne ne sait quels fruits porteront les graines du rétablissement, mais ceux qui aiment Lahaina ont l’intention de les planter.

«Je veux qu'elle ressemble et reste à la ville de Lahaina que nous connaissons», déclare Mme Williams. "L'essence culturelle et l'histoire locale de celle-ci, l'entraide de la communauté."

C'est ce qu'elle fait désormais, transformer son garage en dépôt de dons pour les voisins. Les gens peuvent venir chercher des paquets de nouilles, des conserves ou un sourire.

Les discussions sur la tragédie impliquent souvent l’héritage de la terre, que les autochtones hawaïens considèrent comme sacré.

«Nous commençons notre histoire par le paysage», explique Davianna Pomaikai McGregor, professeur retraité d'études ethniques à l'Université d'Hawaï à Manoa. « Ce sont les akua », ou divinités, « nos éléments naturels, qui confèrent à la terre ses caractéristiques et ses ressources ».

Le feu représente une hulihia, un renversement, dit-elle. Le professeur souligne une perturbation de la nature qui a commencé il y a longtemps : la transformation des zones humides en étendues de champs de cultures de rapport en jachère.

C'est une scène bien différente de celle que les premiers explorateurs de Maui ont rencontré en canoë. Parmi les plantes qu'ils ont apportées se trouvaient des fruits à pain, dont les bosquets ont ensuite ombragé Lahaina.

Des siècles après que les Polynésiens se soient installés sur les îles hawaïennes, le district de Lahaina a servi de capitale du royaume hawaïen pendant la première moitié du XIXe siècle.